L'astronomie serait-elle un moyen de protéger notre vaisseau spatial, la planète Terre? René Doyon, astrophysicien et directeur de l'Observatoire du Mont Mégantic croit que l'astronomie permet de prendre conscience de la beauté de notre planète et de sa fragilité dans ce vaste Univers.

Les nombreuses missions vers la Lune ont fait découvrir aux terriens la beauté, mais aussi la fragilité de leur planète. Ici, la sonde spatiale Kaguya a capté ces images émouvantes de la Terre qui se lève sur la Lune.

La Lune a joué un rôle stabilisateur pour la Terre en lui permettant de maintenir son axe de rotation.

Un procédé photographique novateur a ouvert la voie à la découverte d'un système planétaire. Une première mondiale. René Doyon, astrophysicien à l'Oberservatoire du Mont-Mégantic, raconte cette percée scientifique faite au Québec.

Les scientifiques s'entendent sur une théorie qui explique la formation de la Lune. Elle se serait formée par étapes successives dont l'origine est d'une grande violence: un impact avec un objet de la taille de mars qu’on nomme Théia. Une autre théorie, celle de la co-formation, propose que la Lune se serait formée comme un objet séparé près de la Terre. Une autre encore, la théorie de la capture, suggère que la Lune aurait été capturée par la gravité de la Terre.

En route vers Jupiter, la sonde Galileo s'est retournée pour prendre cette photo détaillée de notre satellite naturel. Les zones foncées correspondent à des «mers» formées de lave solidifiée.

Cette carte bien connue met en évidence le phénomène de la pollution lumineuse. Dans des villes telles que Montréal ou Toronto par exemple, le nombre d'étoiles visibles est divisé par 50 en comparaison aux régions proches. La lumière dans laquelle baignent les grandes villes empêche de voir le ciel étoilé.

Si l'on pouvait prendre contact avec d'autres civilisations, peu importe le moyen, il serait intéressant de savoir comment elles ont géré leur puissance. Selon Hubert Reeves, deux cas de figure sont possibles: soit une civilisation n'a pas réussi et se trouve dans une mauvaise situation; soit elle a réussi et elle se développe dans un environnement sain. Ce contact pourrait être «instructif» pour nous qui sommes actuellement dans une période critique de notre développement.